허리 통증 원인
요통은 병명이 아니라 몸에 나타나는 증상의 이름입니다. 허리 자체에 문제가 있는 경우뿐만 아니라, 직업, 생활 습관, 스트레스 등의 요인이 복잡하게 얽혀 있기 때문에, 자신의 생활을 돌아보는 것이 요통의 원인을 알기 위한 첫걸음이 됩니다. 병이나 부상에 의한 자각 증상의 조사에서는 남성 1위, 여성의 2위가 요통이 되고 있어 누구나가 경험할 수 있는 친밀한 증상입니다.
요통이 발생하는 원인은 다양하며 여러 요인이 얽혀있는 경우도 있습니다. 대부분은 원인 불명입니다만, 15% 정도는 원인을 특정할 수 있는 「특이적 요통」입니다.
원인이 되는 대표적인 질병으로는 추간판 탈장, 노인에게 많은 허리 척추관협착증, 골다공증을 들 수 있습니다. 이들은 모두 척추의 신경(척수신경근)이 압박되어 통증이 일어나 압박이 심할 때에는 다리의 근력 저하와 마비를 수반합니다.
척추와 척추 사이에는 쿠션 역할을 하는 "추간판"이라는 구조가 있습니다. 추간판은 외부가 딱딱한 "섬유륜", 내부는 부드러운 젤리 모양의 "수핵"으로 만들어져 있습니다. 노화 등에 의해 외측의 섬유륜이 변성·단열되어 수핵의 일부가 돌출해 버려, 척수 신경근을 압박하는 것으로 통증이 일어납니다. 허리와 엉덩이에서 다리에 마비와 통증이 퍼지고 힘이 들어가기 어렵습니다 (좌골 신경통). 통증은 긴 거리를 걷거나 무거운 물건을 가지고 강해질 수 있습니다. 추간판 탈장은 나쁜 자세에서의 동작이나 작업, 흡연 등에 의해 일어나기 쉬워지는 것으로 알려져 있습니다.
척추나 추간판이 나이에 따라 변성하거나 비정상적인 뼈의 돌기(골극)가 형성되거나 하여 신경이 다니는 척주관이 좁아져 척수신경근을 압박하는 병입니다. 조금 걸으면 통증, 앞 가려져 쉬면 다시 걸을 수있는 (간헐 건너 뛰기) 증상이 특징입니다. 엉덩이와 다리에 마비와 통증을 느낄 수 있습니다.
주로 노화에 의해 골밀도가 줄어 골절하기 쉬워지는 병입니다. 척추는 특히 영향을 받기 쉽고, 압박 골절이 일어나면 척수 신경근이 압박되어 등에 만성 통증이 생깁니다.
급격히 무거운 것을 가지고 있거나 무리한 자세에 의해 반복적으로 근육에 부하를 가하면 근막성 통증 증후군(근근막성 요통)이라는 병이 될 수 있습니다. 근막이란, 근육 등 다양한 장기를 감싸고 있는 막입니다만, 운동에 의해 이것이 상처 버리는 경우가 있습니다. 보통은 며칠 만에 회복되지만, 부하가 걸리는 상황이 계속되거나 추위로 혈액순환이 나빠지거나 하면 회복이 따라잡지 못하고 강한 통증과 마비가 생길 때까지 악화될 가능성이 있습니다. 어깨나 다리 등 전신으로 일어날 가능성이 있습니다만, 허리로 발병해 요통의 원인이 될 수 있는 병입니다.
요통은 여기까지 소개한 질병 외에도 신경, 내장, 혈관, 심인성 질환 등으로 인해 발생할 수 있습니다. 특히 내장의 질병이나 척추의 종양·감염·염증·외상 등이 원인이 되고 있는 경우는, 빨리 찾아 치료할 필요가 있습니다.
요통의 약 85%는 신경증상(마비나 마비 등)이나 무거운 기초 질환 등이 없고, 엑스선이나 MRI 등의 화상 검사를 해도, 어디가 통증의 원인인지 특정할 수 없는 “비특이적 요통 "입니다. 소위 요통이라고 불리는 것은 이것에 해당합니다.
장시간 중 허리나 고양이 등의 자세를 계속해, 허리나 등의 근육이 계속 긴장했을 때나, 운동 부족으로 허리를 지지하는 근력이 약하고 있을 때 등에 일어납니다. 추위로 근육이 경직되는 겨울에도 신경이 자극되어 통증이 일어나기 쉬워집니다. 보통 셀프 케어를 하면 단기간에 가벼워지지만 휴양이 충분하지 않거나 스트레스 등의 심리적 요인이 있으면 장기화할 수도 있습니다.
급성 요통인 소위 꽉 허리도 비특이적 요통에 포함됩니다. 갑자기 무리한 동작을 했을 때 등에 일어나는 허리 조직의 부상으로, 흉터나, 추간판, 힘줄, 인대 등의 손상이 많다고 생각되고 있습니다만, 엄밀하게 어느 부분이 손상되고 있는지를 단정한다 어려운 때문입니다.
직장 환경에 의해 요통을 발병하는 사람은 매우 많아, 노동 재해 전체의 6할 이상을 차지하고 있습니다. 몸에 부하가 걸리는 중노동, 특히 무거운 것을 들어 올리는 작업이나 몸통을 구부리거나 비틀거나 하는 작업에는 조심할 필요가 있어, 개호나 간호의 직장에서 많다고 되어 있습니다. 반대로 같은 자세를 취하는 계속되는 직장에서도 많고, 책상 작업을 하고 있는 사람이나 장거리 수송의 드라이버에도 요통은 많이 발생합니다. 이것은 고관절과 그 주변의 근육의 유연성이 상실되어 버리는 데에도 원인이 있다고 생각됩니다.
직장에서의 멘탈 헬스와의 관련도 지적되고 있어 일에 대한 만족도나 인간 관계 등도 요통의 발병이나 장기화와 관련이 있기 때문에, 스트레스를 모이지 않는 환경 만들기도 중요합니다.
또한 생활습관 중에서도 특히 '운동부족'과 '흡연'은 요통과 관련되어 있는 것으로 알려져 있습니다.
임신이나 생리 등 여성 특유의 원인으로 일어나는 요통도 있습니다.
생리통이 강하면 하복부 통증뿐만 아니라 요통을 동반 할 수 있습니다.
임신 중에는 커진 배를 지지하기 위해 몸의 중심이 바뀌어 상체를 뒤집는 자세가 되는 경우가 많기 때문에 요통이 일어나기 쉬워집니다. 자궁이 커져 골반 주위의 근육(체간 지지근군)이 당겨지는 것도 요통의 원인이 될 수 있습니다. 산후에도 수유나 밤 울음의 대응 등의 육아, 가사에 쫓기면, 신체적·정신적인 부담으로부터 요통이 만성화하는 일도 있습니다.
갱년기가 되면 체내의 호르몬 밸런스가 바뀌어 요통이 일어나기 쉬워질 수 있습니다.
네 발로 걷는 동물과는 달리, 직립 2족 보행을 하도록 진화한 인간에서는 척추에 수직 방향의 힘이 강하게 걸립니다. 그 중에서도 허리에는 큰 힘이 걸리기 때문에 요통은 인간 특유의 증상이라고 할 수 있습니다.
수직 방향의 힘을 분산시키기 위해, 인간의 척추는 완만한 S자 곡선을 그리도록 늘어서 있고, 또한 복압(복강 내의 압력)이 요추(척추를 구성하는 허리 부분)를 지지하고 있다 합니다. 또한 척추와 척추 사이의 쿠션이되는 추간판과 허리를지지하는 근육이 자세를 지원합니다. 이러한 자세를 유지하는 메커니즘이 피로하거나 피해를 받으면 요통을 발병하는 것입니다.